要做世界性的艺术家

我以为有两种 画家，一种是地方性的画家，一种是国际性的画家。你们还年轻，要往远的地方想，要有跨越疆界的企图心，不是做中国的画家，也不是做欧洲的画家，而是要做国际性的画家。
你不能说范宽、米芾只是中国的画家，他们肯定是世界性的画家。毕卡索你能说他只是西班牙的画家吗？他是属于大家的啊。哪里是东方，哪里是西方，现在都分不开了。我觉得世界变得越来越小，将来还会更小，不要把自己放在一个圈套里。

艺术与传统
我尽量要使人明白传统不该被抛弃，就像我自己所经历的那样，但传统仅仅是画家开始从事绘画的一个因素，而不是其最终目的。
既然是艺术史中最伟大的一种艺术，那么传统也许有它的长处，但必须和复制作斗争，因为用反复千百次复制的方法去作画，就有损于自然性和变革：要摆脱苏联遗留下来的恶劣影响，社会主义的现实主义不仅否定了艺术，而且也否定了我国传统的特色。
我经常向学生们强调：我国的传统绘画艺术是非常丰富、非常美妙的，而你们为什么都拼命去模仿苏联的图画呢？每一幅中国画对空间和光线都具有一定程度的研究，你们为什么不在这方面探索呢？这方面正是西方人非常向往的东西，而你们却为什么不进行研究呢？

艺术与时代
我想绘画的问题，同社会的背景、生活的环境，和科学的进步都有关系，同文学、音乐、舞蹈、电影都有关系。我们对于来自各方面的影响都应该接受，这些观念上的东西对于艺术创作都会有帮助的。
每代有每代的问题，二十世纪的画家怎能去画十八世纪的画呢，绘画问题是一生的问题，问题总是不断的产生。一个人生活在二十世纪，却对新时代的文化观念不了解，或是不愿意了解，我觉得很不妥。艺术创作，应该与时代有关系。

对自己说谎是不能做一个艺术家的
画家要有忠实、诚恳的性格，假如对自己说谎，是不能做一个画家的。所以绘画的问题，也是一个道德观念的问题。不要骗人家，不要硬求新，要经常考虑自己的画要实在，要有深厚、永久的性格。
艺术家最好的镜子是对自己忠实。要反省一下在自己的作品中有没有说谎话，有没有取媚、讨好人，这点很重要。你们要走哪条路，就自己走，用不着人来告诉你。

艺术要中肯，才能以少见多
画画要“经济”，也就是说要能从简单里看到丰富，从少里看到多，但不是表面的多。换句话说，就是简单里要有东西看。
有的人功夫很好，可他画的画让人看了累得不得了。他画得累，看的人更累。好的画，就算他自己画得累，可别人却看不出他累。就像林布兰的画，画时并不是不累，但是人家看得不累，是精彩的好画。
中国古代的好画也是这样，比如范宽他功夫很好，但你觉得松得很，看得很舒服；倪云林也是，淡淡几笔，却表现了很多东西。

怎样既画得简单，又包含很多东西呢?
就是要“中肯”。如果中肯，力量就大，不中肯，摆了很多东西也没用。你们画画总是注意小的东西，啰哩啰嗦，我总是要求你们单纯、再单纯、简单、再简单。